À Montreux, le souvenir de Freddie Mercury est étroitement lié à la musique, au paysage du Léman et à l’histoire de Queen. Le chanteur a découvert cette ville au fil des séjours du groupe en Suisse et y a trouvé un environnement propice au travail, loin de l’agitation des grandes capitales musicales. Aujourd’hui encore, plusieurs lieux permettent de comprendre cette relation particulière, sans la réduire à un simple itinéraire touristique.
Pourquoi Montreux a compté pour Queen
À la fin des années 1970, Queen a commencé à utiliser les Mountain Studios, installés dans le complexe du casino de Montreux. Le studio se trouvait dans un cadre très différent de celui des grands centres d’enregistrement londoniens ou new-yorkais : le lac, les montagnes et une atmosphère plus calme entouraient les séances de travail. Cette situation a contribué à faire de Montreux un lieu régulier dans l’histoire du groupe.
Queen a enregistré ou finalisé une partie de plusieurs projets aux Mountain Studios au cours des années suivantes. Les périodes de travail liées à Jazz, Hot Space, A Kind of Magic, The Miracle et Innuendo sont notamment associées à ce studio, même si la production de ces albums s’est déroulée dans plusieurs lieux. Il est donc plus exact de parler d’un important centre de création et de production pour Queen que d’attribuer l’intégralité d’un album à Montreux.
Les Mountain Studios au Casino de Montreux
Le casino occupe une place centrale dans cette histoire. Après l’incendie du casino de Montreux en 1971, le bâtiment a été reconstruit. Les Mountain Studios y ont ensuite accueilli de nombreux artistes, et Queen a fini par devenir propriétaire du studio. Le groupe y a travaillé pendant une grande partie des années 1980 et au début des années 1990, période durant laquelle les enregistrements ont accompagné l’évolution de son son et de ses méthodes de production.
Le cadre du studio rappelle aussi une réalité souvent oubliée : un album n’est pas créé en un seul endroit ni en une seule séance. Les musiciens, les ingénieurs du son et les producteurs se déplacent, reprennent des pistes, testent des arrangements et assemblent progressivement le résultat final. Montreux a été l’un de ces espaces de travail essentiels pour Queen.
Queen Studio Experience
Le Queen Studio Experience, installé au Casino Barrière de Montreux, occupe les anciens espaces des Mountain Studios. Cette exposition retrace l’histoire du groupe à travers des documents, des photographies, des objets liés aux séances d’enregistrement et des éléments consacrés à Freddie Mercury. Elle met l’accent sur le processus de création et sur le rôle du studio dans la carrière de Queen.
La visite permet de replacer les albums dans leur contexte : choix artistiques, évolution de la technique d’enregistrement et collaboration entre les membres du groupe. Elle intéresse autant les admirateurs de Queen que les personnes curieuses de découvrir comment fonctionnait un studio professionnel à l’époque. Les contenus et les modalités d’accès peuvent évoluer ; il est donc recommandé de vérifier les horaires et les conditions directement auprès du Casino Barrière de Montreux avant de se déplacer.
La statue de Freddie Mercury au bord du Léman
À quelques minutes du casino, sur la place du Marché face au lac, se trouve la statue de Freddie Mercury. Réalisée par la sculptrice tchèque Irena Sedlecká, elle a été inaugurée en 1996, quelques années après la mort du chanteur. La figure représentée, tournée vers le Léman, est devenue l’un des repères les plus reconnaissables de Montreux.
La statue ne constitue pas seulement un lieu de mémoire pour les admirateurs. Elle s’inscrit dans un paysage ouvert sur le lac et les sommets, qui aide à comprendre pourquoi Montreux occupait une place particulière dans l’imaginaire de Freddie Mercury. Le contraste entre la présence monumentale du chanteur et la tranquillité de la promenade donne à cet endroit une dimension plus contemplative que celle d’un simple point photographique.
Une promenade entre musique et paysage
Depuis la statue, la promenade longe le Léman et offre une perspective sur les quais, les jardins et les reliefs qui entourent Montreux. En marchant vers le centre-ville ou dans la direction de Clarens, on découvre un environnement urbain et lacustre très différent de celui d’un lieu de concert. Cette promenade permet de relier les deux dimensions de l’histoire : le travail en studio, à l’intérieur du casino, et la vie quotidienne dans une ville au bord de l’eau.
- Commencer par le secteur du Casino Barrière et découvrir le Queen Studio Experience.
- Rejoindre ensuite la place du Marché pour voir la statue de Freddie Mercury.
- Continuer le long des quais afin d’observer le Léman et les montagnes.
- Prévoir une vérification des horaires, des règles d’accès et des éventuelles restrictions auprès des lieux concernés.
Un héritage qui dépasse les souvenirs de fans
Le lien entre Freddie Mercury, Queen et Montreux repose sur plusieurs décennies de présence artistique. Les studios ont fourni un cadre de création, tandis que la ville et le lac ont formé le décor d’une période importante de la vie du chanteur. Le Queen Studio Experience conserve la mémoire du travail musical ; la statue et les quais rappellent, eux, la relation personnelle et symbolique qui s’est construite avec Montreux.
Explorer ces lieux, c’est donc suivre une histoire à la fois musicale et locale. Il ne s’agit pas seulement de retrouver des traces de Queen, mais de comprendre comment un groupe international a inscrit une partie de son parcours dans le paysage culturel de Montreux.